Desde el neolítico, la historia de Grecia estuvo ligada al mar
Mediterráneo: a las islas del mar Egeo, a las costas occidentales de Asia Menor
(la actual Turquía) y a la península Helénica.
PRIMERAS CIVILIZACIONES GRIEGAS
Hace 5.000 años comenzó en Grecia la edad del bronce. Se desarrolló
entonces la llamada civilización del Egeo, cuyas dos principales culturas
fueron las siguientes:
Cultura minoica (2000-1450 a.C.).
Cultura micénica (1450-1100 a.C.).
Aproximadamente 1.000 años después, se produjeron las invasiones de
pueblos del norte que hablaban una lengua indoeuropea: los aqueos, los dorios,
los jonios y los eolios.
En aquella época, los antiguos griegos comenzaron a colonizar las
costas de Asia Menor (la actual Turquía). Varios siglos después, (hace unos
2.700 o 2.500 años), los griegos fundaron colonias en lugares como Sicilia, en
el sur de la actual Francia (la ciudad de Marsella) o la costa oriental de la
península Ibérica.
EL PERIODO HELÉNICO
Todos esos pueblos se llamaban a sí mismos helenos. Crearon su propia
mitología, que, en realidad, era una religión que los convertía en herederos de
antiguos héroes casi divinos.
Su organización política se fundamentaba en numerosas ciudades-estado
que se relacionaban unas con otras de diversas formas.
En la costa de Asia Menor nació la filosofía griega. Se extendieron la
lengua griega, la religión (el santuario de Delfos fue el mayor y más
respetado) y los juegos (entre ellos, los más famosos: los olímpicos).
Hace 2.700 años, Atenas y Esparta se habían convertido en las dos
principales ciudades-estado de Grecia. Esparta, que estableció su poder sobre
la base de una sociedad muy militarizada, logró numerosas conquistas y gobernó
sus territorios de forma muy estricta. Por el contrario, Atenas controló su
propia zona de forma pacífica. Se puede decir que, hace unos 2.500 años, nació
en Atenas la democracia.
A comienzos del siglo V a.C., los griegos se enfrentaron a Persia en
dos guerras, las Guerras Médicas, que supusieron la victoria de los griegos
sobre los invasores persas.
Durante ese siglo V a.C., se produjo la hegemonía (la supremacía)
ateniense: fue la Edad de Oro de Atenas. El principal político ateniense fue
Pericles. La democracia se consolidó como sistema político, se construyó el
Partenón, se desarrolló el teatro, nació el estudio de la historia gracias a
Heródoto y destacó el filósofo Sócrates.
Pero el final de aquel siglo coincidió con el enfrentamiento entre
Atenas y Esparta en la guerra del Peloponeso: la victoria final de los
espartanos supuso el dominio de Esparta sobre Grecia durante los siguientes
treinta años (los primeros del siglo IV a.C.).
En aquella época surgió un reino en el norte de Grecia que acabaría por
dominar a todo el mundo helénico: Macedonia. En el 336 a.C., Alejandro Magno se
convirtió en su rey y pronto invadió Persia. Durante los siguientes diez años,
sus conquistas propagaron la influencia, la cultura y la lengua griegas hasta
el norte de India y Egipto.
EL PERIODO HELENÍSTICO
Cuando Alejandro Magno murió, en el 323 a.C., los generales macedonios
se repartieron su vasto imperio. Este periodo duró hasta que Grecia se
convirtió en provincia romana, en el 146 a.C. Aunque Grecia perdió poco a poco
su importancia política, el periodo helenístico supuso el triunfo de Grecia
como fuente de cultura para el mundo antiguo.
LA GRECIA ROMANA
Durante los sesenta años posteriores al 146 a.C., Roma administró
Grecia. Aunque Atenas seguía siendo un destacado foco cultural, su comercio
prácticamente desapareció.
El renacimiento griego tuvo lugar bajo el dominio de Roma, durante los
primeros siglos de la era cristiana. A partir del año 395 d.C., el Imperio
romano quedó dividido en el Imperio romano de Occidente y el Imperio romano de
Oriente o bizantino. Grecia y toda la región del Egeo quedaron englobados en
este último. Así entró Grecia en la edad media.
CULTURA DE LA ANTIGUA GRECIA
La cultura de la antigua Grecia tuvo una influencia esencial en el
desarrollo de las civilizaciones de Occidente. Se suele decir que los antiguos
griegos inventaron la filosofía, la historia y el teatro.
Uno de los primeros escritores conocidos era griego, se llamaba Homero
y fue el autor de la Iliada y la Odisea.
Los principales filósofos griegos fueron Sócrates, Platón y
Aristóteles.
Los romanos estuvieron notablemente influidos por el arte y por toda la
cultura creada en Grecia. Los templos, los teatros y las estatuas de los
antiguos griegos dieron origen al arte clásico, imprescindible para conocer el
arte occidental hasta nuestros días. Las principales obras arquitectónicas
griegas fueron: el Partenón ateniense, el templo de Zeus en Olimpia o el teatro
de Epidauro. Algunas de sus principales obras escultóricas fueron el Discóbolo,
de Mirón, el Hermes, de Praxíteles, o la Victoria de Samotracia.
