Napoleón I Bonaparte fue emperador de los franceses a
principios del siglo XIX, consolidó muchas de las reformas de la Revolución Francesa y está considerado uno de los más grandes militares de todos los
tiempos.
PRIMERA ETAPA DE SU VIDA
Nació el 15 de agosto de 1769, en Ajaccio (Córcega). Estudió
en la Escuela Militar de París. Ya iniciada la Revolución Francesa, reconquistó
la base naval de Tolón. Ascendió a general a los veinticuatro años, y en 1795
logró restablecer el orden tras una insurrección de las fuerzas
contrarrevolucionarias. Al año siguiente, contrajo matrimonio con Josefina de
Beauharnais.
Ese mismo año, fue a Italia, donde obligó a Austria y sus
aliados a firmar el Tratado de Campoformio, donde se estipulaba que Francia
podía conservar los territorios que había conquistado. En ellos, Napoleón
fundó, en 1797, la República Cisalpina (Venecia), la República Ligur (Génova) y
la República Transalpina (Lombardía). En 1798, conquistó Egipto, pero un año
después regresó a su país ante la delicada situación política.
Ya en Francia, Napoleón se unió a una conspiración que, en
noviembre de 1799, dio un golpe de Estado y estableció un nuevo régimen
político: el Consulado. En 1800, derrotó a los austriacos en la batalla de
Marengo. Su poder político fue cada vez mayor: de primer cónsul pasó a cónsul
vitalicio y, en 1804, se proclamó emperador.
NAPOLEÓN, EMPERADOR DE LOS FRANCESES
Napoleón reorganizó la administración y ordenó e integró la
legislación civil en el llamado Código de Napoleón y en otros que garantizaban
los derechos y las libertades conquistados durante el periodo revolucionario.
Aunque Gran Bretaña, Rusia y Austria se unieron en 1805 en
la Tercera Coalición (ya se habían formado otras antes contra Francia en los
primeros años de las Guerras Napoleónicas), Napoleón parecía invencible:
derrotó a sus enemigos en la batalla de Austerlitz (1805); conquistó el reino de
Nápoles (1806) y nombró rey de éste a su hermano mayor, José; se tituló rey de
Italia; fundó el reino de Holanda, al frente del cual situó a su hermano Luis;
incorporó al Imperio el reino de Westfalia y el ducado de Varsovia; impuso un
bloqueo sobre las mercancías británicas; conquistó Portugal (1807), e invadió
España y nombró rey de este país a su hermano José (1808), lo que originó la
guerra de la Independencia española.
Por todos los territorios conquistados extendía las reformas
liberales. En 1809, creó las Provincias Ilirias (en la zona que un siglo más
tarde sería Yugoslavia) y conquistó los Estados Pontificios. En 1810, tras
repudiar (rechazar) a Josefina, contrajo matrimonio con María Luisa,
archiduquesa de Austria e hija del emperador austriaco, Francisco I.
En 1812, las tropas napoleónicas fracasaron en su campaña
contra Rusia. Toda Europa se había unido contra el temible Napoleón, que, en
1814, vio de nuevo derrotados a sus ejércitos, esta vez en España. En ese mismo
año abdicó y se retiró a la isla de Elba. Pero en marzo de 1815, de nuevo como
emperador, afrontó un último periodo de poder (llamado de los Cien Días),
durante el cual promulgó una nueva Constitución, más democrática. Todo concluyó
al ser derrotado en la batalla de Waterloo, el 18 de junio de 1815. Fue
recluido en Santa Elena, una lejana isla en el sur del océano Atlántico, donde
falleció, el 5 de mayo de 1821.
La batalla de Waterloo tuvo lugar el 18 de junio de 1815. Las tropas de Napoleón
Bonaparte sufrieron una gran derrota ante los ejércitos aliados de Gran Bretaña,
Países Bajos, Hannover y Bélgica. Este combate puso fin al dominio francés en
Europa.
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