¿QUIÉNES SON LOS ZAPOTECAS?
El pueblo zapoteca vive en el golfo de
México. Los zapotecas pertenecen a la familia lingüística otomangue, y su origen se remonta a
hace casi 3.000 años, cuando sus primeros miembros se establecieron en el
actual estado mexicano de Oaxaca (concretamente, en la sierra, en el valle
central y en istmo de Tehuantepec). Los zapotecas, que recibieron la influencia
del pueblo olmeca, desarrollaron
una importante cultura en Mesoamérica (la
zona central y del sur del actual México, y Centroamérica), a partir del año
1000 a.C., durante el llamado periodo
preclásico o formativo.
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| La antigua ciudad mesoamericana de Monte Albán fue la capital de los zapotecas. Estaba situada cerca de la actual ciudad mexicana de Oaxaca de Juárez. La mayoría de los edificios que se han encontrado corresponden al siglo VII d.C., cuando la cultura zapoteca vivió su mayor esplendor. |
LOS ANTIGUOS ZAPOTECAS
Veamos la historia de aquellos
antiguos zapotecas, los precolombinos, a través de cuatro etapas.
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Fase de origen y
desarrollo (1000 a.C.-300 a.C.). Como ya hemos visto, los
zapotecas se asentaron en el área de Oaxaca en torno al año 1000 a.C. Hace,
aproximadamente, 2.600 años (en el 600 a.C.), ya habían desarrollado una
escritura y un calendario propios. Su principal centro ceremonial era Monte Albán, que estaba situado cerca
de la actual ciudad de Oaxaca de Juárez. En Monte Albán se han encontrado
centenares de estelas con inscripciones, que se conocen como ‘los danzantes’, pues las figuras representadas
parece que bailan. Durante esta primera fase, los zapotecas comenzaron a
construir tumbas rectangulares; en ellas se han hallado ofrendas y
representaciones del dios de la lluvia: Cocijo.
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Segunda fase (300 a.C.-100 d.C.). Durante esta etapa
aparecieron elementos que más tarde serían fundamentales en la cultura maya.
Aunque Monte Albán siguió siendo la capital zapoteca, se desarrollaron otras
ciudades importantes, como Yagul,
Teotitlán y Zaachila, que también se encuentran en
el estado de Oaxaca. En todos estos centros se construyeron juegos de pelota
(para practicar el tlachtli).
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Fase de apogeo (100 d.C.-800 d.C.). Este tercer periodo, que
coincidió con el esplendor de Teotihuacán, marcó el auge zapoteca. Monte Albán,
Yagul y Zaachila alcanzaron su mayor desarrollo. Además, la presencia zapoteca
llegó a Huajuapan, Juchitán, Piedra Labrada y algunos lugares situados en los
actuales estados mexicanos de Puebla y Guerrero.
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Fase de decadencia (800 d.C.-1520). El declive de los zapotecas se
explica por la aparición de otro pueblo, el mixteco, que ocupó Monte Albán y dominó casi toda su zona de
influencia. La principal ciudad zapoteca pasó a ser Zaachila. A pesar de ello,
los zapotecas consiguieron conservar cierta independencia, derrotaron a varios
pueblos vecinos y resistieron ante los aztecas (que querían someterlos). Al igual
que los otros pueblos de la región, los zapotecas perdieron su vida
independiente tras la conquista española, a comienzos del siglo XVI.
LOS ZAPOTECAS ACTUALES
Más de 500.000 zapotecas viven hoy
en día en México. A pesar de haber sufrido marginación y pobreza durante
siglos, han podido conservar sus tradiciones, formas de vida, creencias y
organización social. Aunque hay distintos grupos de zapotecas, todos ellos se
sienten orgullosos de mantener su identidad cultural; es decir, una cultura
propia. El principal elemento de su cultura es su lengua: el zapoteco. Si tuviéramos que decir el
nombre de un famoso zapoteca, sin duda, ése sería el de Benito Juárez, que fue presidente de México y una de las más
importantes figuras de la historia de este país en el siglo XIX.
