La Guerra Mexicano-Estadounidense: Una Lucha por el Territorio y el Destino Manifiesto

La Guerra Mexicano-Estadounidense, también conocida como la Intervención Estadounidense en México, fue un conflicto armado que tuvo lugar entre 1846 y 1848 entre los Estados Unidos y México. Este conflicto tuvo profundas consecuencias en la historia de ambos países, alterando significativamente sus fronteras, economías y identidades nacionales.

Causas y Antecedentes

Las raíces de la guerra se encuentran en una compleja combinación de factores, incluyendo:

• El expansionismo estadounidense: La doctrina del Destino Manifiesto, la creencia de que Estados Unidos estaba destinado a expandirse a través de todo el continente norteamericano, impulsó la ambición territorial hacia el oeste y el sur.
• La anexión de Texas: Texas, que había declarado su independencia de México en 1836, fue anexado por Estados Unidos en 1845. México nunca reconoció la independencia de Texas ni su posterior anexión, considerando el territorio como parte integral de su nación.
• Disputas fronterizas: La frontera entre Texas y México fue objeto de controversia. Estados Unidos reclamaba que la frontera era el Río Grande, mientras que México afirmaba que era el Río Nueces, mucho más al norte.
• Inestabilidad política en México: México experimentaba una época de gran inestabilidad política y económica después de su independencia de España. Esta debilidad interna facilitó la intervención extranjera.

El Desarrollo del Conflicto

Las hostilidades comenzaron en abril de 1846 con un enfrentamiento entre tropas estadounidenses y mexicanas en la zona disputada entre el Río Grande y el Río Nueces. El presidente estadounidense James K. Polk utilizó este incidente para solicitar al Congreso una declaración de guerra, argumentando que México había derramado sangre estadounidense en suelo estadounidense.

La guerra se libró en varios frentes, con victorias estadounidenses significativas en:

• Texas y el norte de México: El General Zachary Taylor lideró las fuerzas estadounidenses a la victoria en batallas como Palo Alto y Resaca de la Palma.
• California: La revuelta del Oso (Bear Flag Revolt) y la posterior intervención de la Marina estadounidense aseguraron el control de California.
• Veracruz y la Ciudad de México: El General Winfield Scott lideró una exitosa campaña que culminó con la captura de la Ciudad de México en septiembre de 1847.

El Tratado de Guadalupe Hidalgo

La guerra terminó con la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo en febrero de 1848. En este tratado, México cedió a Estados Unidos un vasto territorio que incluía California, Nevada, Utah, la mayor parte de Arizona y Nuevo México, y partes de Colorado, Wyoming, Kansas y Oklahoma. A cambio, Estados Unidos pagó a México 15 millones de dólares.

Consecuencias

La Guerra Mexicano-Estadounidense tuvo profundas consecuencias para ambos países:

• Para Estados Unidos: Significó una enorme expansión territorial, consolidando su estatus como una potencia continental. Sin embargo, también exacerbó las tensiones sobre la esclavitud, ya que la cuestión de si los nuevos territorios debían ser estados esclavistas o libres se convirtió en un punto de contienda central que eventualmente condujo a la Guerra Civil estadounidense.
• Para México: Representó una humillación nacional y la pérdida de una parte significativa de su territorio. La guerra profundizó las divisiones políticas y económicas internas, y dejó una cicatriz duradera en la psique nacional.

La Guerra Mexicano-Estadounidense sigue siendo un tema de debate y controversia en ambos países, recordando una época de expansionismo, conflicto y la redefinición de las fronteras y el destino de dos naciones vecinas.