El Pueblo Zapoteca: Constructores de Monte Albán y Maestros Artesanos

Los zapotecas, cuyo nombre significa "gente de las nubes" en náhuatl, fueron una civilización mesoamericana que floreció en el valle de Oaxaca, México, entre aproximadamente 500 a.C. y 1521 d.C. Su historia se divide en varios periodos, con la fase de Monte Albán I (500-200 a.C.) marcando el inicio de la construcción de la impresionante ciudad ceremonial que se convertiría en su principal centro político y religioso.

Monte Albán: El Corazón de la Cultura Zapoteca

Monte Albán, situada en la cima de una montaña con vista a los valles circundantes, representa la cumbre del poderío zapoteca. La ciudad, construida sobre terrazas niveladas, albergaba pirámides, templos, juegos de pelota y residencias. Las famosas "Lápidas de los Danzantes", relieves que representan cautivos de guerra, son un testimonio de la expansión militar zapoteca durante sus primeras etapas. La ciudad creció en tamaño e influencia, controlando el comercio y la producción agrícola de la región.

Escritura, Calendario y Religión

Los zapotecas desarrollaron un sistema de escritura jeroglífica, uno de los primeros en Mesoamérica. Aunque no ha sido completamente descifrado, sabemos que lo utilizaban para registrar eventos históricos, fechas importantes y genealogías reales. También poseían un calendario complejo, basado en la observación de los ciclos astronómicos, que utilizaban para la agricultura, la ritualidad y la adivinación.

Su religión era politeísta, con un panteón de dioses relacionados con la naturaleza, la agricultura y la guerra. Cocijo, el dios del rayo, era una de las deidades más importantes. La práctica del sacrificio humano también formaba parte de sus rituales.

Declive y Continuidad

Alrededor del siglo VIII d.C., Monte Albán comenzó a declinar, posiblemente debido a factores como el agotamiento de los recursos, conflictos internos y la presión de otros grupos, como los mixtecos. El poder político se fragmentó, y surgieron varios estados independientes en los valles. Aunque Monte Albán perdió su hegemonía, la cultura zapoteca persistió y floreció en centros como Zaachila y Mitla.

El Legado Zapoteca

Los zapotecas dejaron un legado duradero en la historia de México. Su arquitectura monumental, su sistema de escritura, su conocimiento astronómico y sus habilidades artesanales son un testimonio de su ingenio y creatividad. Su influencia se puede ver en otras culturas mesoamericanas, y sus descendientes aún habitan la región de Oaxaca, manteniendo vivas sus tradiciones y lengua.