La Pepa: El Nacimiento del Constitucionalismo Español en Cádiz (1812)

La Promulgación de 'La Pepa': Un Hito en la Historia Española

El 19 de marzo de 1812, en plena Guerra de la Independencia Española contra la ocupación napoleónica, las Cortes Generales y Extraordinarias reunidas en Cádiz promulgaban la primera Constitución Española, conocida popularmente como 'La Pepa'. Este documento, de carácter liberal y progresista para su época, representó un intento de modernizar España y romper con el Antiguo Régimen.

Contexto Histórico: La Guerra y la Urgencia de la Reforma

La invasión francesa de 1808 y la abdicación de Fernando VII crearon un vacío de poder que fue aprovechado por las élites liberales para impulsar un cambio político profundo. Con el rey cautivo, se formaron Juntas de Defensa por toda España, que finalmente delegaron su poder en una Junta Central Suprema y Gubernativa del Reino. Esta Junta convocó Cortes en Cádiz, una ciudad asediada pero protegida por la Armada Británica, lo que permitió a los diputados trabajar con relativa seguridad.

Los Debates y la Elaboración de la Constitución

Los diputados reunidos en Cádiz representaban diversas tendencias ideológicas, desde absolutistas defensores del Antiguo Régimen hasta liberales partidarios de una monarquía constitucional y la soberanía nacional. Tras intensos debates, los liberales lograron imponer sus ideas, plasmándolas en la Constitución de 1812. Figuras clave en este proceso fueron Agustín Argüelles, Diego Muñoz Torrero y el Conde de Toreno.

Principales Características de 'La Pepa'

• Soberanía Nacional: Se establece que la soberanía reside en la nación y no en el rey.
• División de Poderes: Se separan los poderes legislativo, ejecutivo y judicial. El poder legislativo reside en las Cortes, el ejecutivo en el rey (con limitaciones) y el judicial en los tribunales.
• Monarquía Constitucional: Se establece una monarquía constitucional y hereditaria, limitando el poder del rey.
• Derechos y Libertades: Se reconocen derechos individuales como la libertad de imprenta, la igualdad ante la ley, la inviolabilidad del domicilio y la propiedad.
• Sufragio Universal Indirecto: Se establece el sufragio universal masculino indirecto para elegir a los diputados a Cortes.
• Religión Católica: Se declara la religión católica como la única y verdadera de la nación española.
• Organización Territorial: Se establece una organización territorial basada en provincias.

Impacto y Legado de la Constitución de 1812

'La Pepa' tuvo una vida corta. Fernando VII, tras su regreso en 1814, abolió la Constitución y restauró el absolutismo. Sin embargo, el texto constitucional de 1812 se convirtió en un símbolo del liberalismo español y sirvió de inspiración para movimientos liberales en España y en otros países, especialmente en Latinoamérica. Aunque fue derogada y restablecida varias veces a lo largo del siglo XIX, su legado como la primera Constitución Española y su defensa de los principios liberales la convierten en un hito fundamental en la historia de España.